Η Εθνική Ομάδα Μπάσκετ ανδρών έβαλε τέλος σε μια μακρά αναμονή 16 ετών, επιστρέφοντας στις διακρίσεις με την κατάκτηση της τρίτης θέσης στο EuroBasket 2025. Στον μικρό τελικό που διεξήχθη στη Ρίγα, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη επικράτησε της Φινλανδίας με 92-89, χαρίζοντας στο ελληνικό μπάσκετ το πρώτο του μετάλλιο μετά το 2009.
Η επιτυχία αποκτά ξεχωριστή σημασία, καθώς για τους περισσότερους παίκτες αυτό ήταν το πρώτο τους μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση. Ο Βασίλης Σπανούλης, που το 2009 ήταν από τους πρωταγωνιστές εντός αγωνιστικού χώρου, βρέθηκε τώρα σε διαφορετικό ρόλο: ως προπονητής και καθοδηγητής αυτής της ομάδας, οραματιστής και «αρχιτέκτονας» της διάκρισης.
Η Ελλάδα έδειξε αποφασισμένη από την αρχή του παιχνιδιού, διατηρώντας τον έλεγχο σε όλη τη διάρκειά του, παρότι στο φινάλε χρειάστηκε να αντέξει την πίεση των Φινλανδών – και κάποια λάθη των διαιτητών.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, με γεμάτη στατιστική και ψυχραιμία στις τελευταίες κρίσιμες βολές, έδωσε λύσεις τη στιγμή που όλα έμοιαζαν ρευστά. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ αποτέλεσε «καταιγίδα» από την περιφέρεια, ενώ ο Ντίνος Μήτογλου έδωσε ώθηση σε κρίσιμα σημεία της τρίτης και τέταρτης περιόδου. Την ίδια στιγμή, ο Βασίλης Τολιόπουλος πρόσθεσε ακόμη μία γεμάτη εμφάνιση στο ενεργητικό του, ίσως την καλύτερή του με την Εθνική Ομάδα.
Καθοριστική ήταν και η παρουσία του Κώστα Παπανικολάου, του αρχηγού της «επίσημης αγαπημένης», που ανέλαβε τη δύσκολη αποστολή να περιορίσει τον Λάουρι Μάρκανεν, καθώς και του Κώστα Σλούκα, ο οποίος -ενδεχομένως- στο τελευταίο του παιχνίδι με το εθνόσημο στο στήθος καθοδήγησε με εμπειρία και ηρεμία τους συμπαίκτες του.
Από την Φινλανδία, που για πρώτη φορά στην Ιστορία της τερμάτισε στην 4η θέση σε Ευρωμπάσκετ, ξεχώρισε ο… σβηστός για τρία δεκάλεπτο, Λάουρι Μάρκανεν, με 19 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ 18 πρόσθεσε ο Ελίας Βάλτονεν. «Πληγή» για το σύνολο του Ελίας Τουόβι τα τρίποντα, όπου μέτρησε 13/39!
Ο αγώνας
Η Εθνική μπήκε αποφασισμένη στο παρκέ, με τον Ντόρσεϊ να ανοίγει τον χορό των… τρίποντων, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να δίνει πραγματικό ρεσιτάλ σε άμυνα και επίθεση και τον Παπανικολάου να έχει… σβήσει τον Μάρκανεν στο παρκέ. Τα παραπάνω βοήθησαν την «γαλανόλευκη» να ξεφύγει με νταμπλ σκορ στο 5΄ (12-6) και να μην αισθανθεί πίεση από την Φινλανδία μέχρι το τέλος της περιόδου (24-15 στο 10΄).
Με τρίποντο του Σλούκα στην εκκίνηση του δευτέρου δεκαλέπτου, το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη εξασφάλισε για πρώτη φορά μία διψήφια διαφορά (27-17 στο 11΄), αλλά η είσοδος του Μούρινεν, άλλαξε προσωρινά την απόλυτη κυριαρχία της Εθνικής.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα εξασφάλισε από το ημίχρονο μία διαφορά 14 πόντων (48-34) και με τρίποντες-ενέσεις έσβηνε κάθε προσπάθεια ανατροπής των αντιπάλων, μέχρι το 36΄, όταν οι Φιλανδοί έτρεξαν επιμέρους σκορ 9-25 και στα 5″ πριν τη λήξη βρέθηκαν στο -1 (90-89), έπειτα από 2/3 εύστοχες βολές του Βάλτονεν.
Ο τελευταίος αστόχησε στην τελευταία με τον Γιάντουνεν να παίρνει το ριμπάουντ, αλλά να αστοχεί εξ επαφής και στη συνέχεια να κάνει φάουλ στον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος διαμόρφωσε από τη «γραμμή της φιλανθρωπίας» το τελικό σκορ, καθώς ο Γιάντουνεν αστόχησε στο τρίποντο της ισοφάρισης, σχεδόν από το κέντρο του παρκέ.
